안필드에서 이 짜릿하고 약간 거친 오후가 끝날 무렵, 위르겐 클롭은 팔을 벌리고 있는 모습을 볼 수 있었습니다. 그의 표정은 파토스, 불신, 놀라움으로 가득 차 있었고, 앤서니 테일러가 레드카드를 건네고 터치라인에서 보낸 것을 보고 당황했습니다. 클롭이 휘청거리며 경기장에서 거의 질주할 뻔했고, 공중 기타를 치며 미친 듯이 짖고 소리치며 가리키고 있을 때, 그의 놀란 표정에 동의하기 어려웠습니다. 이는 전혀 말이 되지 않았습니다. 클롭이 정확히 어떻게 85분 동안 버틸 수 있었을까요?55분 맨체스터 시티의 허용되지 않은 골로 촉발된 공격 추진력과 역추진의 소용돌이 속에서 서서히 시작된 오후의 경기였습니다.

리버풀의 감독은 후반전 대부분을 터치라인 아래로 이동하며 네 번째 공식 심판에게 간청하거나 분노한 인간 가발처럼 부풀어 오른 퀼트 코트를 입은 부심에게 다가가는 데 시간을 보냈습니다. 관중석에서는 때때로 불쾌한 느낌이 들었고, 일부 노래와 구호에서는 악의적인 느낌이 들었습니다. 반대편 관중석에서 시티의 벤치에 물건이 던져진 것처럼 보였습니다. 축구는 카타르시스처럼 느껴질 수 있으며, 억눌렸던 독소를 모두 배출할 수 있는 기회입니다. 여기에는 해결해야 할 일이 꽤 많은 것 같았습니다.

마지막에 그 지저분한 골판지 관중석 주변에는 약간의 어지러움이 있었고, 분노의 안개 속에서 리버풀이 1-0으로 승리한 듯한 느낌이 들었습니다. 하지만 모든 극장에게 이것은 또한 냉랭한 승리였으며, 클롭에게는 기획의 승리였습니다. 클롭은 그 드문 일, 즉 승부차기에서 진정한 전술적 승리를 거두었습니다. 지난 몇 주 동안 이 팀에 대한 이야기는 엔트로피와 녹슬었습니다. 선수들은 피곤해 보였습니다. 시스템은 피곤해 보였습니다. 클롭주의는 변형이 항상 더 크고 빠른 버전의 나 자신이 되기 위해 플레이하는 방식이지만, 그 이상의 것들이 어느 정도 종말을 맞이한 것처럼 보였습니다.

하지만 클롭은 여기서 두 가지 중요한 변화를 가져왔습니다. 먼저 그는 모하메드 살라를 센터로 이동시키고 일종의 자유로운 급진적인 센터 포워드로 활약해 달라고 요청했습니다. 거짓 9번이나 진짜 9번이 아니라, 센터백 사이의 틈새를 돌아다니며 가슴을 부풀리고 만화 마우스처럼 다리를 휘젓고 있는 살라 9번과 같은 역할을 맡아 완전히 상쾌해 보였습니다.

안필드는 킥오프 당시 맑고 겨울 같은 장소였고, 관중석 위의 공기는 차가운 파우더 블루였습니다. 리버풀의 선발 XI에는 중요한 구조적 변화가 있었습니다. 하비 엘리엇이 오른쪽 인아웃 포지션에 4-2-3-1로 맞선 가운데, 때로는 넓은 미드필더로 투입되기도 했고, 살라가 그런 식으로 돌아다니거나 중앙으로 스킷터질 수 있도록 허용하기도 했습니다.

시티의 백3도 깜짝 반전이었지만, 결국 살라의 중심 역할에 완벽하게 맞춰져 대각선으로 질주하는 중앙 수비수들 사이에 공간을 제공하는 것처럼 보였습니다. 리버풀은 초반에 날카롭고 멍들고 날카로웠습니다. 제임스 밀너가 오른쪽 수비수 필 포든과 직접 맞붙게 된 마지막 순간에는 전체 관중에 대한 일종의 낮은 수준의 잔인함이 있었습니다.

하지만 여기서 밀너는 그 쪽을 봉쇄하고 공격적인 태도로 방어하며, 포든이 앞에서 빙글빙글 돌면서 자신의 자리를 지키고 있었습니다. 게임은 한동안 뭉쳤습니다. 시작할 때 얼링 할랜드가 걸어 나오는 것을 지켜보는 것만으로도 극장 같은 느낌이 들었습니다. 그가 처음으로 공을 집어 들었을 때, 홈 관중들이 인간의 다양한 모습을 살짝 엿보는 소리가 들렸습니다. 만약 그가 팀 스포츠에 지루해진다면 할랜드는 경기장을 가득 메워 위아래로 달리는 모습을 지켜볼 수 있을 것입니다.

하지만 그는 여기서 좋은 마무리를 하지 못했습니다. 할란드의 경기가 좋지 않았다고 말하는 것은 잘못된 것입니다. 그는 계속해서 공간을 찾아 기회를 잡았습니다. 그는 좋은 위치에서 두 번이나 약하게 헤딩하는 이상하게도 가우치처럼 보였습니다. 포든을 골로 연결했을 때 터치가 좋지 않았습니다. 그는 22살처럼 이상한 반전을 보였습니다.

이 모든 과정에서 살라는 이미 에더슨의 멋진 선방을 받아냈고, 로베르토 피르미누의 멋진 패스를 받아 하프라인에서 골을 넣었습니다. 71분이 지난 지금, 그는 자신이 퇴장할 것이라고 생각한 듯 보였지만, 대신 매니저의 격렬한 지시를 받았습니다.

잠시 후 그는 알리송의 길고 평평한 펀트로 하프라인을 넘기는 짜릿한 득점을 올렸습니다. 살라는 첫 번째 터치를 주앙 칸셀로 앞에서 시도했고, 두 번째 터치는 공을 이동시켰으며, 세 번째 터치는 사랑스럽고 부드러운 왼발 피니시로 공이 골대 안으로 들어갔다가 다시 아웃되었습니다.

도시는 동점을 만들었을 수도 있었고, 휴식 시간에 잡혔을 수도 있었지만 다윈 누녜스의 놀랍도록 집중된 터널 시야 덕분에 도움을 받았습니다. 버질 반 다이크는 할란드가 숨어 있는 크로스바 아래에서 출발하는 순간을 가졌고, 그 순간에는 뜨거운 박수와 에너지, 분위기를 느낄 수 있는 TV 클로즈업이 있었습니다.

또 다른 성공은 케빈 드 브루인의 영향력을 무력화시킨 것으로, 리버풀의 미드필더 3인방이 가까워지면서 그들의 질주를 막았습니다. 여기서 해결된 것은 아무것도 없습니다. 파워볼사이트 리버풀은 아직 가까워지기 직전입니다. 하지만 클롭이 이 승리를 거두었습니다. 살라는 활기를 되찾은 모습이었습니다. 어쩌면 이 일이 아직 갈 길이 조금 남아 있을지도 모릅니다.